Cura del prato in estate

Non si può negare che un bel prato curato dona un aspetto salutare e fresco ad ogni giardino. 

L'esempio della bellezza dei prati inglesi è significativo.
Purtroppo a causa del clima meno fresco e piovoso rispetto al nord Europa (a parte qualche eccezione per le zone lacustri e montane) i prati inglesi in Italia sono impossibili da ricreare.

Spesso il prato in estate soffre a causa delle temperature e del grado di umidità eccessivi; grazie a piccoli accorgimenti si può aiutare il tappeto erboso a superare senza problemi questo difficile periodo.

Il caldo eccessivo e la siccità persistente, piaghe moderne della pianura padana e non solo, rendono necessaria una particolare attenzione nella manutenzione del giardino, in particolare del prato, a maggior ragione se situato in pieno sole.

I due fattori prima citati sono limitanti per la maggior parte delle graminacee microterme, comunemente usate nei miscugli di semi per prato: Loietto, Poa e Festuca, che si sviluppano nel modo migliore quando le temperature sono fra i 5 ed i 25° C.

Questo tipo di piante sono state selezionate appositamente per questo uso, in quanto sono in grado di superare indenni le fasi critiche con stratagemmi fisiologici, come il ripiegamento delle lamine fogliari, la chiusura degli stomi, il rallentamento del metabolismo, e altri rimedi molto utili, che funzionano bene se il tappeto erboso sia stato mantenuto sano e forte fino al momento di difficoltà.

Il prato nei periodi di massima umidità si può ammalare di diverse patologie, come attacchi di funghi e di muffe, che prolificano proprio a causa dell’alto tasso di umidità e delle alte temperature.

Non bisogna sottovalutare questi attacchi perché i danni possono essere molto più rilevanti di come può sembrare all'apparenza, mettendo a rischio di distruzione dell'intero prato.

Per prevenire il problema serve nutrire preventivamente e correttamente il tappeto erboso per renderlo idoneo a contrastare l’azione delle malattie. 
Le concimazioni primaverili con prodotti ad alto contenuto di azoto ed estive con alto contenuto di potassio, aumentano notevolmente la resistenza dell'amato prato al caldo torrido e alla formazione di funghi. 
Per le dosi e le modalità di applicazione dei vari concimi consultate le indicazioni sulle varie confezioni in commercio.

In caso di infestazioni già in atto è possibile applicare dei prodotti anticrittogamici ad ampio spettro per bloccare le fonti di infestazioni.
Se alcuni punti del prato particolarmente rovinati dovessero essere riseminati, meglio attendere la fine di settembre quando la temperatura scenderà tra i 25 e i 2o gradi, dopodiché provvedere ad arieggiare leggermente il manto erboso nei punti che necessitano di risemina, aggiungere un pò di sabbia,  del terriccio universale e del concime granulare per prato; una volta predisposta la base, gettare i semi in abbondanza considerando che qualcuno verrà mangiato dagli uccelli o rubato dalle formiche.
Interrare leggermente i semi con l'uso di un rastrello  e innaffiare abbondantemente per circa un paio di settimane se la pioggia non aiuta con il suo contributo.
Entro poche settimane vedrete rispuntare gli esili steli che piano piano si infoltiranno per integrarsi con il resto del prato esistente.

La composizione del terreno è fondamentale per un buon sviluppo dell'apparato radicale, ma se la terra è povera si può tranquillamente modificare con interventi correttivi, con apporti di sabbie e/o ammendanti, anche naturali (cenere di legna, fondi di caffè..) e con la frequente arieggiatura,  da effettuarsi almeno due volte l'anno in primavera e autunno.
Anche una corretta tecnica irrigua è indispensabile per una crescita sana e robusta del tappeto verde.
Innanzitutto il risultato di un bel prato è assicurato solo con un adeguato impianto di irrigazione, possibilmente con timer di programmazione.

Le irrigazioni abbondanti e non troppo frequenti, educano gli apparati radicali delle graminacee da prato a cercare l'acqua più in profondità, conferendogli maggiore resistenza ai periodi di siccità.
Se il prato è stato ben educato in precedenza e se il terreno è abbastanza drenante, al momento dell'arrivo delle temperature più torride è meglio allungare la durata del turno di irrigazione.

Ulteriore consiglio, forse scontato ma importante, è quello di evitare di annaffiare nelle ore più calde, poiché l’acqua evapora immediatamente e questo può causare repentini inaridimenti della vegetazione. 

La mattina presto o la sera, meglio ancora la notte, sono i momenti migliori per far funzionare l'impianto di irrigazione. 

Anche il taglio del prato ha una notevole importanza; in teoria il prato dovrebbe essere tagliato regolarmente una volta alla settimana, quando però fa molto caldo è meglio diradare la frequenza per lasciare l’erba più alta.
Un tappeto erboso in pieno sole ed eccessivamente corto corre il rischio di essere troppo esposto alla luce e bruciare.  
Anche questa operazione da eseguirsi possibilmente la sera per prevenire l’inaridimento, anche se non è sempre possibile.
Durante le operazioni di taglio, se utilizzate il tosaerba, seguite delle linee immaginarie prima in verticale poi incrociando in verticale, più regolari possibili per non dimenticare delle parti e dare un aspetto più ordinato al prato.
Controllare costantemente la lama dell'attrezzatura con cui si effettua il taglio, che deve essere sempre ben affilata per non strappare gli steli, che ingiallirebbero l'aspetto superficiale del prato; quasi tutti i vivai o i rivenditori di attrezzature per il giardinaggio effettuano l'affilatura delle lame dei tosaerba con una spesa di pochi euro.

Del nostro prato rustico, seminato ormai sette anni fà, si occupa Francesco con grande dedizione e buoni risultati.
Fortunatamente non abbiamo mai subito l'attacco di funghi ma spesso abbiamo problemi di siccità, che cerchiamo di combattere concimando e arieggiando nei periodi giusti e irrigando di notte in modo prolungato quando fà molto caldo.
Compenso l'uso di acqua del prato innaffiando i vasi con acqua di riciclo per non sentirmi troppo in colpa.
Per altri dubbi o consigli non esitate a chiedere tramite i commenti, e con l'aiuto di mio marito, cercheremo di esservi utili.

E ora... buon giardinaggio a tutti!