Un buon inizio

Dopo le giornate passate per diverse ore a tavola durante le feste, una camminata in mezzo alla natura ci voleva proprio.
Così il giorno di capodanno, approfittando della  giornata serena (almeno finché non siamo usciti subito dopo pranzo) abbiamo fatto un giro nelle campagne vicino a casa, per andare alla ricerca di scorci da ammirare ed eventualmente di uccelli da fotografare.

Il birdwatching improvvisato è risultato molto proficuo infatti abbiamo avvistato tantissimi uccelli tipici della pianura padana, e tra i tanti presenti in questi cieli, siamo riusciti a scorgere gli eleganti aironi, in movimento con piccoli voli sinuosi in mezzo ai campi, in cerca di cibo e di riposo.
Sugli sfondi dei paesaggi invernali, caratterizzati dagli alberi spogli e dai campi brulli, questi grandi volatili spiccano con i loro piumaggi chiari.

Tipico della Pianura Padana è l'airone cenerino, non facilissimo da vedere.

Questo affacinante uccello è originario delle regioni temperate dell'Europa, oltre che dell'Africa.
Si distingue dagli altri aironi più comuni per le dimensioni maggiori, circa 90-98 cm di lunghezza, e per la livrea grigio cenere nella parte superiore del corpo; il collo e la testa sono bianchi con una striscia nera sulla nuca.
Negli esemplari giovani predomina il colore grigio in quasi tutto il corpo.
Hanno il becco giallastro, lungo e affilato e le zampe brune, ma sia il becco che le zampe in primavera diventano di colore rossastro.
L'apertura alare degli aironi cenerini può raggiungere 2 mt. di ampiezza, favorendo un volo potente, con lenti e profondi battiti di ala, e caratterizzato dalla posizione a S che assume l'uccello.

Questo tipo di aironi frequentano generalmente zone a clima umido, come stagni, risaie, prati allagati, canali, fiumi, laghi, e coste marine, (e campagna emiliana a ridosso dei torrenti), dove si nutre di rane, pesci, rettili, girini, bisce d'acqua, invertebrati e piccoli mammiferi.
Per cacciare rimane immobile nell'acqua bassa nell'attesa della preda, che cattura con un fulmineo colpo del lungo becco.

Abbiamo avvistato parecchi aironi sia cenerini che non, ma siamo riusciti a scattare poche immagini, che non rendono giustizia alla bellezza regalatagli da Madre Natura.
In mezzo a questo campo ce ne sono due. Li vedete?

Dovrebbero essere esemplari giovani visto la colorazione grigia predominante.

Non essendo un uccello migratore, l'airone inizia già da febbraio a costruire il nido, dove depone le uova dalla metà di marzo. 

Nidifica in colonie su alberi di almeno 25 mt.di altezza. 
I giovani aironi vengono nutriti nel nido per circa 50 giorni, poi iniziano da soli a cacciare le loro prede; purtroppo si calcola che solo il 30% dei piccoli aironi raggiunge i 6 mesi di vita, ma se raggiungono l'età adulta, possono arrivare a 24 anni.
Negli ultimi anni l'inquinamento delle acque minaccia la soppravvivenza della specie, soprattutto causa gli scarichi fognari abusivi.

L'airone cenerino per questo motivo è una specie protetta dalla Legge Italiana.

Diversi rapaci volteggiavano e planavano sui campi quel giorno, ma avvicinarsi è stato molto complicato e riuscire a fotografarli ancora di più.

Ciò che abbiamo visto però mi è rimasto impresso e pur conoscendo la ricchezza di biodiversità di questa zona d'Italia, rimango ogni volta stupita di come semplicemente uscendo di casa e avventurandosi (non più di tanto) nelle aree rurali, si possa godere di scenari di straordinaria pace e semplicità.

Il fiero gheppio che vedete qui sotto non voleva proprio farsi avvicinare, volando da un cavo elettrico all'altro per sfuggire ai nostri sguardi indiscreti.

Poi finalmente, dopo vari avvicinamenti, sempre a debita distanza, abbiamo fatto qualche scatto di cui solo uno è risultato decente; solo così siamo riusciti a capire che rapace fosse.

Scusate se per questa volte le foto sono di qualità scarsa, ma l'attrezzatura fotografica che abbiamo non ci permette di fare meglio di così. 
Fare il birdwatcher serio comporta un certo dispendio... non solo fisico.

Se l'amico di La voliera senza sbarre dovesse mai leggere questo post, chiedo la sua gentile assistenza per identificare gli uccelli di cui non sono sicura della specie, come ad esempio per questo piccolo pennuto, che si trovava vicino ad un fosso a bordo strada, che potrebbe essere un giovane airone..?...ma anche qualcos'altro.

Le vecchie costruzioni rurali, a volte veri e propri ruderi di pietra, hanno un grande fascino e raccontano storie di vita contadina, vissuta a stretto contatto con la natura.

Percorrendo gli argini del torrente Parma, la vista predominante è la vegetazione di pioppi o betulle in filari perfettamente allineati, che senza foglie trovo ancora più suggestivi che in primavera.

Ovviamente nel nostro giro di perlustrazione abbiamo visto tanti uccellini, tra cui un dolcissimo codirosso, che solitamente in inverno mal sopporta le basse temperature.

Questo piccolo passeraceo probabilmente ha approfittato dei giorni miti per uscire dal suo riparo per sgranchirsi le alucce... e magari mangiare qualcosa.

E quanti gatti a caccia nelle stradine di campagna!

Al tramonto siamo tornati a casa dopo aver passato un emozionante pomeriggio all'insegna della natura, allontanandoci solo di qualche chilometro dal nostro giardino, cosa che mi piacerebbe fare più spesso.

Ecco, questo è il mio primo proposito per l'anno nuovo!