Il fiore del sole e delle lacrime

Ecco un'altro dono della natura: la calendula!!!

Si trova facilmente nei prati incolti o ai bordi delle strade, ed è facilmente individuabile per il suo colore sgargiante e la sua forma a margherita.
Splendido fiore di campo con proprietà officinali indiscutibili, la calendula è un'altra utilissima pianta spontanea che merita di essere approfondita.
La calendula è un'erbacea annuale, biennale o perenne secondo la specie, della famiglia delle Asteracee, originario dell'area mediterranea di Europa, Nord Africa e Medio Oriente.
  

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Comprende 12 specie diverse di cui la più conosciuta e diffusa è la Calendula officinalis, coltivata o spontanea fino a 600 metri sul livello del mare.
In Italia si trovano allo stato selvatico anche le specie Arvensis e Suffruticosa.
Si tratta di piante rustiche, adattabili a diversi climi e terreni, e anche se la temperatura preferita va dai venti ai trenta gradi, sono particolarmente ghiotte di sole ed aria, vanno quindi collocate all'esterno alla luce diretta del sole.

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Sopporta il freddo e le variazioni climatiche, ma teme i ristagni idrici.

Il colore dei fiori, simili alla margherita, è giallo, arancione intenso, oppure bianco. 
Fiorisce per un lungo periodo, da giugno a novembre.
Il fiore ha caratteristiche di eliotropismo, cioè apre la corolla al mattino sempre rivolta verso il sole e la chiude al tramonto o nelle giornate nuvolose. 

Ha un portamento ramificato e può raggiungere un’altezza di circa sessanta centimetri.

Le foglie lanceolate e appuntite sono pelose e di colore verde chiaro, i frutti sono secchi.

Per incrementare la produzione di fiori è consigliabile eliminare quelli appassiti e concimare con concime liquido universale diluito nell'acqua delle innaffiature.
Si può coltivare anche in vasi, possibilmente grandi per farle sviluppare senza problemi.
La calendula per la sua avversione all'umidità, è un ottimo barometro, perciò se rimane chiuso fino a tarda mattinata, probabilmente pioverà.
Se piantata vicino alle rose o alle piante dell'orto attireranno le coccinelle che vanno ghiotte di afidi.

La pianta della calendula pur essendo molto resistente e non necessitando di particolari cure, può essere vittima degli attacchi di parassiti e mal bianco.

In tal caso procedere immediatamente con trattamenti possibilmente a basso impatto ambientale.
Se l'attacco è da parte degli afidi leggete qui: Rimedi naturali anti afidi

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Si tratta di una pianta coltivata anche per scopi officinali, per l'importante contenuto in carotenoidi, flavonoidi, mucillaggini, principio amaro, vitamina C e manganese.
Al contrario di molte altre piante appartenenti alla stessa famiglia, non provoca allergie, irritazioni e non è tossica, rendendola particolarmente versatile all'uso in erboristeria e in omeopatia.
Possiede proprietà antinfiammatorie, antisettiche, cicatrizzanti, lenitive, depurative, diuretiche, toniche, astringenti e antispasmodiche.
I fiori sono usati per preparare tinture ed infusi.
Con un decotto di fiori e foglie si possono alleviare i sintomi di  tosse e raffreddore, o lenire il dolore da punture di insetti, stomatiti e mal di denti.

Grazie agli oli essenziali dei fiori di questa pianta si può combattere l’orticaria, i geloni ai piedi, l'acne, curare i sintomi allergici e attenuare i dolori mestruali.

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Nell’antichità i medici usavano la radice per combattere le malattie epatiche e della milza, la depressione e alcuni tipi di paralisi; un decotto di queste radici invece era utile per lavare e disinfettare piaghe ed ulcere.
Dal Medioevo la calendula iniziò ad essere apprezzata, oltre che per le virtù salutari, per insaporire i cibi come sostitutivo dello zafferano.
Carlo Magno la faceva coltivare nei giardini del suo regno.

 

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E’ molto utilizzata anche in cosmetica per le sue proprietà decongestionanti ed idratanti.
La pomata di calendula dovrebbe essere a casa di tutti, insostituibile calmante naturale per le lesioni della pelle, le ustioni e le scottature, (come l'aloe) molto indicata anche per la pelle dei neonati per guarire le irritazioni da pannolino.

In cucina, essendo commestibile, si usa per vivacizzare insalate o minestre o decorare piatti; i boccioli se messi sotto aceto sono sostitutivi dei capperi, i petali essiccati servono per aromatizzare le pietanze con un delicato aroma di limone.
La raccolta dei fiori deve essere effettuata dalla primavera all’autunno secondo la varietà e l’essiccazione deve avvenire all’ombra in maniera rapida, per non perdere il potere officinale, e conservati al buio in vasi di vetro o porcellana.

Nel linguaggio dei fiori la Calendula assume un significato particolarmente triste, (dolore e tristezza) perché secondo la mitologia classica Afrodite, la dea dell'amore e della bellezza, addolorata per la morte del suo amante Adone, pianse così amaramente che le lacrime, a contatto con il suolo, si trasformarono in fiori di calendula.
Che storia romantica!!

Il suo nome scientifico deriva dalla parola latina Calendae (primo giorno del mese) che sta a indicare l'abbondante fioritura in quasi ogni mese dell'anno.

Il suo nome volgare in Italia cambia in base alla regioni in cui ci si trova; ecco alcuni curiosi esempi: in Liguria viene chiamata Margaita e Gangian, in Piemonte Fior d'mort, Courtesia e Sitruole, in Lombardia: Fior de San Peder, in Veneto Calendri e Dormioti, in Friuli Madalenis e Purcitis, in Emilia Ganzant, Calandla e Gazan, in Toscana Fior d'ogni mese, Cappuccina, in Abruzzo Garofano di Spagna e infine in Sardegna Fiore de cada mese.

La calendula è conosciuta in tutta la nostra penisola ma è così straordinaria che non se ne parla mai abbastanza!
Io purtroppo non ho ancora avuto occasione di coltivarla, pur conoscendola da anni, ma non tarderò ancora molto!

Se siete interessati a conoscere meglio altre piante spontanee, leggete i post su: Echinacea, Malva , e Ortica  tutte ricche di proprietà officinali straordinarie!

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