Ortica, un’infestante da coltivare!

Visto i buoni riscontri ricevuti con la malva, continuo l'approfondimento sulle piante spontanee, poco conosciute ma molto utili e versatili.

La più sgradita è sicuramente l'ortica, ma sapeste quante cose ci si fanno.....

L'ortica è un'erbacea perenne che cresce in tutto il mondo.

Preferisce luoghi umidi e ricchi di azoto e si trova facilmente all'ombra di abitazioni abbandonate e in terreni incolti. 
È conosciuta per essere urticante, a causa dell'istamina e di altre sostanze chimiche che vengono iniettate nella nostra pelle quando viene sfiorata, tramite i peli fogliari, ma è una pianta medicinale e ricca di proprietà tutte da scoprire!

I tipi più comuni di ortica sono l’Urtica urens e la dioica, pianta annuale più piccola e più pungente della prima.

Essendo considerata un’infestante la troverete difficilmente in vendita nei vivai, ma se la vedete in qualche fosso o ancora meglio nel vostro giardino che cresce grazie ai semi portati dal vento, approfittatene per coltivarla.

Diventa un'erbacea vigorosa e resistente, che può arrivare fino a due metri di altezza, anche se è meglio non lasciarla crescere troppo.

Le cime più tenere infatti sono ricche di vitamina C, azoto e ferro e sono perfette per l'utilizzo in cucina per ripieni di pasta fresca, minestroni, risotti o ottime frittate. 
I blog di cucina saranno felici di farvi conoscere le loro ricette!

Quando si cuoce l’ortica perde il suo potere urticante traformandosi un una verdura dal gusto molto piacevole e dalle proprietà diuretiche e disintossicanti.
  

 

Un altro aspetto piacevole della sua coltivazione è il fatto che anche i bruchi delle farfalle se ne nutrono, in particolare quelli della Vanessa dell’ortica, senza rovinare particolarmente la pianta che ricresce con grande facilità.
Può essere un'ulteriore occasione per ospitare questa bella farfalla colorata nel vostro spazio verde.

Si presenta con fusto poco ramificato, foglie grandi, lanceolate e seghettate.
Sia i fusti che le foglie sono ricoperti dei minuscoli peli contenenti la sostanza urticante. 
Non tutti sanno che l'ortica fiorisce! 
I fiorellini che escono da aprile a settembre sono riuniti in spighette che partono dall'ascella fogliare.

Le foglie si possono raccogliere già dalla primavera e si utilizzano in diversi modi, spiegati più avanti.

La pianta di ortica si infoltirà velocemente per poter essere tagliata più volte durante la stagione calda.

Se crescerà molto, potrete usare le foglie più dure per fare infusi o macerati da spruzzare sulle piante infestate dagli afidi e altri insetti dannosi alle colture. 

A fine autunno l'ortica scomparirà rimanendo viva nel terreno per uscire di nuovo la primavera successiva con le prime piogge.

Come ho già accennato nell'ambito dell’orticoltura e della floricoltura l'ortica, è considerata di grande utilità per il controllo dei parassiti e delle malattie fungine, con il vantaggio di ridurre al minimo l'uso di diserbanti, con positivi effetti sull'ambiente. 

Le foglie infatti sono un antiparassitario naturale per l'elevato contenuto di acido salicilico e di acido formico e altri oli essenziali.
Spruzzando il macerato di ortica sulle piante o gli ortaggi attaccati si ottengono buoni risultati in pochi giorni senza arrecare danni agli insetti utili e intossicare le verdure che mangeremo.

Vanessa dell'ortica

Il macerato di ortica si ottiene lasciando macerare tutte le parti della pianta (tranne le radici) in acqua fredda fino a quando il preparato diventa molto scuro e non forma più schiuma.
Se si espone al sole si accelera questo processo, ma ci vorranno da una settimana a dieci giorni, mescolando almeno una volta al giorno.
Se non avete a disposizione le piante fresche si può fare anche con quelle essicate in queste diverse proporzioni: 1 kg di pianta fresca o 200 gr. di pianta essicata in 10 litri d’acqua.

Questo macerato non deve essere usato sui cavoli perché l'odore intenso attira la farfalla cavolaia che se ne ciba.

Questo liquido versatile è un ottimo concime liquido per lo sviluppo delle giovani piante o per stimolare quelle avvizzite, oppure per disinfettare le sementi!

Un'altro uso è irrorarlo sul terreno sulle scie delle formiche per allontanarle!

 
Questa pianta in ambito medicinale, è utilizzata sotto forma di tisana o decotto come diuretico, emostatico, anti-artritico, anti-reumatico, anti-infiammatorio, nella prevenzione dei calcoli urinari e renali.

Per l'uso esterno si trova come prodotto cosmetico, tonico astringente, essenza per saponi, shampoo, lozioni per capelli.

Ma c'è un ultimo uso dell'ortica che sta prendendo piede negli ultimi anni, quello tessile!

Grazie all'insegnamento di esempi precedenti una piccola impresa a conduzione famigliare olandese sta producendo abiti in fibra di ortica con caratteristiche traspiranti, antistatiche e termoregolatrici.

Gli antichi infatti la battevano e sfibravano per tessere stoffe simili alla canapa o al lino; Napoleone ci fece realizzare le uniformi dei suoi soldati e in Germania durante le due guerre mondiali fu utilizzata in mancanza del cotone.

Oltretutto la grande quantità di clorofilla contenuta nelle foglie può essere usata per colorare i tessuti di verde, mentre le radici di giallo.

In Italia non si può ancora sfruttare intensamente in questo senso per la grande quantità di acqua che richiede la sua coltivazione, causa il nostro clima più caldo e siccitoso rispetto ai paesi nordeuropei.

Più usi di così non si può!!!

 

Non confondetela con quella chiamata falsa ortica per la sua somiglianza, esattamente Lamium purpurea, stupenda pianta ornamentale, ma senza le proprietà della vera ortica!

Lamium purpurea

E ora via, alla ricerca di ortiche!

(meglio con i guanti....)

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