Il fiore parafulmini

Probabilmente è un'erbacea che pochi conoscono in Italia del Nord ma è davvero di gran risalto.

Questa erbacea perenne che si identifica con diversi nomi, valeriana rubra, lattarola, centrathus ruber, e proprio nel mese di maggio sulla cima dei lunghi fusti si arricchisce di minuscoli fiori a stella, riuniti ad ombrello, tondeggianti, di un colore rosa acceso.

La pianta forma cespi ampi e i fusti arrivano ad un altezza di 70-90 cm, dello stesso colore verde chiaro argenteo delle ruvide foglie appuntite.

La fioritura si prolunga per diverse settimane, producendo vistose macchie di colore.

In autunno le foglie ed i fusti seccano completamente e la valeriana rubra sparisce nel terreno per ricomparire in primavera, producendo un cespo sempre più grande e vigoroso.

Ne esiste una tipologia rossa e una bianca.

La centrathus ruber è diffusa nell'area mediterranea, in Asia e in nord Africa.

In Italia è presente in tutte le regioni soprattutto al centro sud e nelle isole, infatti io l'ho vista la prima volta all'Isola d'Elba sulle scarpate rocciose lungo la costa e me ne sono subito innamorata.

Appena a casa l'ho cercata nei vivai e l'ho trovata!
Guardate che bell'effetto crea nella bordura tra la lavanda a la rosa Summer Lady. 

 

Sicuramente un fiore da coltivare in pieno sole, in qualsiasi tipo di terreno, purché ben drenato perché l'unica cosa che il centranthus teme è il ristagno idrico.

Essendo molto rustica non teme il freddo e può sopportare temperature molto rigide.

Scomparendo sotto il terreno durante l'inverno non deve nemmeno essere riparata. 

Questa erbacea ha veramente poche esigenze e non necessita di particolari cure, nè di concimazione, nè di innaffiamento e può addirittura  diventare invadente se trova le condizioni ottimali. 

Si moltiplica spontaneamente in habitat difficili come luoghi aridi e rocciosi, esempio vecchi muri, terreni sassosi e di natura calcarea, a bordo delle strade.

La moltiplicazione si può fare per seme in primavera, oppure per divisione dei cespi in autunno.

Può essere attaccata dagli afidi nei periodi più umidi ma non ne implicano il deperimento.

Interessante può essere sapere che la valeriana rubra è commestibile e può essere consumata in insalata, nonostante il suo forte e poco piacevole profumo.

Ha inoltre proprietà officinali e i suoi numerosi principi attivi, come tannini, resine, olii essenziali e alcaloidi contenuti nelle radici hanno proprietà sedative, antispasmodiche e antinevralgiche.

Viene in alcuni casi utilizzata come succedaneo della valeriana classica conosciuta da tutti.

I suoi semi pare fossero utilizzati in passato per ricavare pozioni adatte per imbalsamare.
Alcune credenze popolari attribuivano a questa pianta poteri magici, infatti pare che le radici essicate e polverizzate avessere la facoltà di proteggere la casa dai fulmini.
Le foglie facevano riappacificare gli innamorati dopo i litigi.
Rimango sempre affascinata da queste leggende popolari.

Per dirla breve la valeriana rubra è una splendida pianta dalle mille qualità!

Voi che ne pensate?