In attesa dei bucaneve

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Vista la neve, preannunciata e arrivata, su quale fiore ho pensato di scrivere?
Il bucaneve! 

Questo fiore invernale dal nome scientifico Galanthus nivalis, è un'erbacea perenne da bulbo di piccole dimensioni, diffusa in tutta Europa nel sottobosco umido e fresco.
Detto anche stella del mattino è uno dei primi fiori a spuntare dalla terra nel nuovo anno. 
Essendo fioriture di febbraio, i bucaneve non temono il freddo, e possono sopportare temperature di molti gradi inferiori allo zero senza venirne danneggiati.

I sottili steli eretti portano un singolo fiore bianco a campanula, formato da tre petali esterni allungati e tre interni meno visibili, segnati da una maculatura verde; il fogliame è nastriforme e carnoso, sufficientemente robusto per bucare la neve anche compatta.

Sono di facile coltivazione e molto adatte all'inselvatichimento.
I bulbi devono essere interrati in autunno, in gruppetti, in modo che, come avviene in natura, diano origine a varie macchie di colore in mezzo al prato.
La profondità di posa deve essere pari al doppio del diametro del bulbo (regola valida per tutti i tipi di bulbi: È il momento di piantare i bulbi), per poi essere coperto bene con terriccio fresco, in modo che trattenga abbastanza umidità. 

Per ottenere una ricca fioritura è consigliabile posizionarli il luogo più soleggiato possibile.

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I bucaneve necessitano di una buona quantità di acqua durante il periodo di vegetazione, dall'inizio dell'inverno fino ai primi mesi primaverili, quando il fogliame tende a seccare, che solitamente gli viene garantita dalle precipitazioni.
In caso di inverno e primavera molto siccitose è consigliabile annaffiarli nelle ore più calde della giornata, attendendo sempre che il terreno asciughi tra un'annaffiatura e l'altra, per evitare che la carenza d'acqua causi un appassimento dei fiori e dei boccioli.
Sospendere completamente le innaffiature dopo la fine della fioritura, permettere al bulbo di entrare in riposo vegetativo fino all'inverno successivo.
Essendo una pianta di minime dimensioni, raggiunge a malapena i 15-20 cm di altezza, ma tende a produrre piccole colonie, ricoprendo piccole zone di giardino o di bosco.

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Esistono circa 15-20 specie di galanthus, ma molte di più sono le specie ibride o cultivar che generalmente hanno fiori particolarmente più grandi, completamente bianchi o con maculature colorate.
Nelle regioni con inverni molto miti è meglio scegliere le varietà di origine orientale o mediterranea, da preferire alle specie alpine, che potrebbero soffrire eccessivamente a causa delle calde estati siccitose.

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Il bulbo è velenoso perché contiene alcaloidi, come la galantamina, quindi attenzione a maneggiarlo o ingerirlo per sbaglio.

Per il suo colore candido e la forma quasi chiusa del fiore, il bucaneve assume un significato di pudore e purezza.
Anticamente questi fiori venivano utilizzati nel giorno della candelora, il 2 febbraio, festa della purificazione della Madonna.
Inoltre una leggenda racconta che Eva e Adamo, una volta cacciati dal Paradiso Terrestre, furono trasportati in un luogo gelido, dove era sempre inverno, così un angelo per consolare Eva, le diede un pugno di fiocchi di neve, su cui soffiò trasformandoli in boccioli di bucaneve!
 
Per questo motivo i bucaneve sono considerati anche simbolo della vita e della speranza.

Non rimane altro che attendere di veder sbucare dalla neve i capolini dei bucaneve.

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